_{จากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด 19 ซึ่งส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจเป็นวงกว้างและการระบาดมีแนวโน้มรุนแรงและยาวนาน ในเดือนเมษายน 2563 ธนาคารแห่งประเทศไทย (ธปท.) จึงได้มีมาตรการเพิ่มเติมเพื่อช่วยเหลือผู้ประกอบการ SMEs โดยออก "พระราชกำหนดการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้ประกอบวิสาหกิจที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของโรคติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 พ.ศ. 2563" เพื่อสนับสนุนสินเชื่อใหม่ (soft loan) ให้แก่ธุรกิจ SMEs วงเงินรวม 500,000 ล้านบาท เพื่อเสริมสภาพคล่อง อัตราดอกเบี้ย 2% ต่อปี เป็นระยะเวลา 2 ปี ซึ่งมีลูกหนี้ได้รับ soft loan ของ ธปท. ไปแล้วจำนวน 74,251 ราย รวม 124,367 ล้านบาท (ข้อมูล ณ วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2564)}

_{อย่างไรก็ตามสถานการณ์แพร่ระบาดที่ยังคงรุนแรงและมีแนวโน้มยืดเยื้อทั้งในประเทศและต่างประเทศส่งผลต่อผู้ประกอบการในวงกว้างมากขึ้น ประกอบกับหลักเกณฑ์ที่มีอยู่บางส่วนยังอาจเป็นข้อจำกัดที่ทำให้ SMEs เข้าถึง soft loan ได้ยาก ดังนั้น ในช่วงปลายปี 2563 ที่ผ่านมา ธปท. จึงได้ปรับปรุงหลักเกณฑ์และกระบวนการยื่นขอ soft loan ให้มีความยืดหยุ่นเหมาะสมกับสถานการณ์และสามารถช่วยเหลือผู้ประกอบการได้มากขึ้น ดังนี้}

_{1. ขยายเวลาให้สถาบันการเงินยื่นขอ soft loan ต่อไปได้อีก 6 เดือน ถึงวันที่ 18 เมษายน 2564 จากเดิมที่ครบกำหนดในเดือนตุลาคม 2563}

_{2. ปรับหลักเกณฑ์คุณสมบัติของผู้ประกอบการ SMEs}

• _{เปิดให้บริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เอ็ม เอ ไอ (MAI) สามารถขอ soft loan ได้ด้วย (เดิมไม่ให้บริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ฯ ยื่นขอ) เพื่อให้ครอบคลุมกลุ่มลูกหนี้ได้มากขึ้น}

• _{ผ่อนคลายเกณฑ์การนับกลุ่มของบริษัทลูกหนี้ โดยปรับนิยามคำว่า "กลุ่มธุรกิจ" ซึ่งตามหลักเกณฑ์ต้องมีวงเงินสินเชื่อรวมกัน ไม่เกิน500 ล้านบาท จึงจะสามารถยื่นขอ soft loan ได้ โดยให้แยกบุคคลธรรมดาและนิติบุคคลออกจากกัน และปรับการนับ ความเกี่ยวข้องของบริษัทในกลุ่มธุรกิจ จากเดิมที่ต้องนับทุกทอดให้เหลือเพียงลำดับเดียวและนับเฉพาะกรณีที่ถือหุ้นเกิน 50% เท่านั้น ส่งผลให้ผู้ประกอบการ SMEs ที่มีธุรกิจในกลุ่มหลายบริษัทมีโอกาสเข้าถึง soft loan ได้มากขึ้น} 

_{3. ให้ผู้ประกอบการ SMEs แต่ละราย สามารถยื่นขอ soft loan ได้ 2 ครั้ง} 
          

_{จากเดิมที่กำหนดให้ยื่นขอได้เพียงครั้งเดียว เพื่อเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการ SMEs ที่ได้รับ soft loan ครั้งแรกแต่ยังไม่ครบตามสิทธิ์ (20% ของยอดสินเชื่อคงค้าง ณ สิ้นปี 2562) สามารถยื่นขอ soft loan เพิ่มได้อีกครั้ง} 
          

_{นอกจากนี้ ธปท. ยังได้ประสานงานกับกระทรวงการคลังเพื่อจัดให้มีโครงการค้ำประกันสินเชื่อ soft loan plus ของบรรษัท ประกันสินเชื่ออุตสาหกรรมขนาดย่อม (บสย.) วงเงิน 57,000 ล้านบาท เพื่อรองรับการให้ soft loan ของสถาบันการเงินซึ่งจะสามารถให้สินเชื่อแก่ SMEs ได้ยาวขึ้น สอดรับกับสถานการณ์โควิด 19 ที่มีแนวโน้มยืดเยื้อ}

_{ทั้งนี้ คาดว่าการปรับปรุงหลักเกณฑ์และกระบวนการยื่นขอ soft loan ดังกล่าว จะทำให้ผู้ประกอบการ SMEs สามารถเข้าถึง soft loan ได้มากขึ้น ซึ่งจะช่วยบรรเทาผลกระทบจากภาวะเศรษฐกิจและการระบาดของโควิด 19 ได้ในระดับหนึ่ง}